海平面上升是全球变暖背景下最受关注的自然风险之一。今天，人们通常将其与冰川融化、海水热膨胀和沿海城市风险联系在一起。然而，从更长的地球历史来看，海平面并非总是缓慢变化。在冰期结束时，巨大的大陆冰盖会快速退缩，导致海平面在短时间内急剧上升。理解过去这些“快速融冰事件”的发生机制，不仅有助于认识地球气候系统的自然运行规律，也能为评估未来全球变暖下的冰盖稳定性和海平面变化提供重要参照。

中国科学院地球环境研究所“极端气候事件及影响”团队（EXCEIS）洞穴实验室胡训铭副研究员与谭亮成研究员等联合国际团队，在Nature Communications表题为 “Protracted ocean circulation slowdown drove exceptional ice-sheet melting during ice age termination IV” 的研究成果。该研究聚焦约34万年前的第四次冰期终止期（Termination IV, T-IV）。这一时期海平面上升速率异常高，最高可达约每百年5米，但其变化特征和成因长期缺乏可信的年代控制和明确的机制解释。

研究团队建立了意大利北部 Bàsura 洞石笋的高精度铀系年代，在此基础上将陆地石笋古气候记录与北大西洋深海沉积记录进行同步，准确重建了T-IV期间北大西洋气候、海洋环流与海平面变化的先后关系。结果显示，T-IV期间北大西洋经向翻转环流（AMOC）发生了异常持久的减弱，持续时间约1.3万年，显著长于近五次冰期终止期中的同类事件。

研究提出，长期AMOC减弱使海洋内部积累大量热量；当环流恢复时，这些热量被重新释放至上层海洋和大气，进一步加速冰盖崩解和海平面上升。同时，较高的大气CO₂浓度和增强的北半球夏季太阳辐射，共同放大了融冰过程。这一工作揭示了“海洋环流减弱—海洋热储存—快速融冰—海平面跃升”之间的关键联系，强调海洋反馈在驱动极端海平面上升事件中的核心作用。

该项研究提出的海洋环流变化可能是影响冰盖稳定性的关键系统，为改进未来海平面变化预测，提升沿海地区长期风险评估提供了重要科学基础。当前的全球变暖正在使格陵兰和南极冰盖持续融化，AMOC可能在增暖背景下进一步减弱。若海洋内部热量持续累积并最终作用于冰架和冰盖边缘，未来海平面上升可能呈现更强更快的非线性特征，值得警惕。

论文链接：https://www.nature.com/articles/s41467-026-73733-6

图1：于北意大利洞穴中重建的古气候纪录。

图2：研究显示，T-IV终止期的融冰时间与海洋内部相应累积的热能，皆为过去五次终止期中最大的一次。此持续时间或海洋热能与观测到的冰融速率皆有良好线性对应关系。